Die Medizinische Bezeichnung von Leberflecken ist Nävus. Damit werden gutartige Wucherungen der Nävuszellen der Haut bezeichnet. Unterschieden wird zwischen angeborenen und erworbenen Leberflecken. Angeborene Nävi sind selten. 95% der Pigmentflecken bilden sich im Laufe der Zeit. Die Anzahl der erworbenen nimmt mit dem Alter zu. Fast jeder Mensch hat eins oder mehrere dieser Male. Muttermale variieren sehr in Farbe, Größe und Form. Ihre Färbung, die ihren Ursprung in der Einlagerung des Farbstoffes Melanin hat, reicht von hautfarben über rötlich bis hin zu dunkelbraun. Manche Nävi sind eben, manche erhaben und manche sind behaart. Ab einem Alter von ca. 30 Jahren geht die Anzahl der Leberflecken wieder zurück. Im Mittelalter wurden Muttermale auf der Haut als Hexenmale gedeutet.
Pigmentmale sollten regelmäßig beobachtet werden. Es ist möglich, daß sich hinter den Flecken in äußerst seltenen Fällen ein Malignes Melanom (schwarzer Hautkrebs) oder eine Vorstufe davon verbirgt. Vorsicht ist geboten, wenn das Mal durch Veränderungen in Farbe, Form und Größe sowie Symptome wie Jucken, Bluten und Nässen auffällt. Dann sollte auf jeden Fall so schnell wie möglich ein Hautarzt aufgesucht werden. Das Risiko eine späteren Krebserkrankung kann durch ausreichenden Sonnenschutz und Vermeidung von Sonnenbränden im Kindesalter minimiert werden.
Die meißten Leberflecken sind allerdings harmlos und sehr vielfältig in ihrer Erscheinungsform. Auch die erworbenen Pigmentflecken werden weiter unterteilt in
Spitznävus:
Dieser tritt nur bei Kindern, bevorzugt am Kopf auf, ist rund oder oval und hat eine rötlich-braune Färbung. Meißt entwickelt er sich mit der Zeit zu einem bräunlichen Leberfleck.
Sutton-Nävus:
So wird ein erhabener, pigmentierter Fleck mit weißem Rand bezeichnet. Mit der Zeit bildet sich die Färbung zurück und es bleibt eine weiße Stelle auf der Haut zurück, die im laufe der Zeit völlig verschwindet.
Dysplastischer Leberfleck:
Diese Muttermale treten oft familiär gehäuft auf und fallen durch unregelmäßige Formen und Pigmentierungen oder Größenzunahme auf. Diese Leberflecken sollten beobachtet werden.